후두암의 초기 원인과 초기 증상, 그리고 중요한 치료 방법
후두암은 중장년층에게 특히 위험한 질병으로, 담배를 많이 피우시는 분들에게서 자주 발생합니다. 목소리에 변화가 느껴지신다면 단순한 감기 증상이 아니라 후두암의 초기 증상일 수 있음을 기억하셔야 합니다. 목소리를 만드는 후두는 우리의 소중한 성대가 자리한 곳으로, 발성을 도와줄 뿐만 아니라 음식을 삼킬 때 기도를 보호하는 역할도 합니다. 조기에 후두암을 발견하고 치료한다면 성대를 보존하고 생존율을 높일 수 있습니다. 오늘은 후두암의 원인과 초기 증상, 그리고 중요한 치료 방법들에 대해 알아보겠습니다.
후두암의 주요 원인과 발생 부위 후두암
후두암의 주요 원인과 발생 부위 후두암은 주로 담배를 오래 피운 중장년 남성들에게서 많이 나타납니다. 하지만 최근 여성들의 흡연율 증가로 여성에게서도 후두암 발생이 늘어나고 있습니다. 특히 담배를 오래 피우시면 목소리에 변화를 느낄 수 있는데, 이는 성대가 담배의 해로운 성분에 의해 손상되기 때문입니다. 성대가 붓거나 물집이 생겨 목소리가 거칠어지고, 쉰 목소리가 나는 것이 대표적인 증상입니다. 이러한 변화가 2주 이상 지속된다면 꼭 이비인후과 전문의의 검사를 받아보셔야 합니다.
후두암은 발생 부위
후두암은 발생 부위에 따라 성대에 생기는 성문암, 성대 위쪽의 상부암, 성대 아래쪽의 하부암으로 나눌 수 있습니다. 이 중 성문암은 목소리 변화를 일으키기 때문에 비교적 쉽게 발견되지만, 상부암이나 하부암은 증상이 거의 없거나 늦게 나타나 암이 많이 진행된 후에야 발견되는 경우가 많습니다.
후두암의 초기 증상과 검사 방법
후두암의 초기 증상과 검사 방법 후두암의 가장 흔한 초기 증상은 쉰 목소리입니다. 감기처럼 일시적인 목소리 변화가 아니라, 시간이 지나도 나아지지 않는 경우라면 후두암을 의심해볼 필요가 있습니다. 특히 성대 부근에 생긴 암은 목소리에 바로 영향을 주기 때문에 초기 발견이 상대적으로 쉽습니다. 그러나 암이 성대 아래쪽이나 위쪽에 발생하면 특별한 증상이 없을 수 있어 주의가 필요합니다. 목에 혹이 만져지는 경우라면 이미 림프절로 암이 전이된 상태일 가능성이 높으므로 빠른 진단이 필요합니다.
후두암을 진단 방법
후두암을 진단하기 위해서는 후두 내시경 검사가 기본적으로 이루어집니다. 이 검사를 통해 후두 내부를 자세히 관찰하고, 후두 스트로보스코피라는 특별한 장비를 사용해 성대의 진동을 천천히 분석하는 방법도 있습니다. 이로 인해 성대의 작은 진동 이상까지 정확하게 파악할 수 있습니다.
후두암의 치료 방법
후두암의 치료 방법 후두암은 조기에 발견될수록 치료가 훨씬 수월해집니다. 조기 후두암의 경우 레이저 수술로 암 부위를 제거하거나 방사선 치료로 암세포를 제거할 수 있습니다. 레이저 수술은 후두에 직접적으로 접근해 성대의 기능을 최대한 보존하면서 암세포를 제거하는 방법입니다. 또한 방사선 치료는 암 부위를 집중적으로 치료하여 수술 없이도 암을 제거할 수 있는 방법입니다.
암이 진행된 경우에는 후두 부위를 부분적으로 또는 완전히 제거하는 수술을 받아야 할 수 있습니다. 후두를 전부 제거하는 경우 목에 영구적인 기관 절개 구멍을 만들어야 하며, 이를 통해 숨을 쉬게 됩니다. 이처럼 큰 수술 후에는 목소리를 잃을 위험이 크지만, 식도를 통해 바람을 내보내는 방법이나 인공 후두를 이용한 발성 방법을 통해 말을 할 수 있습니다. 하지만 이러한 방법들은 자연스러운 목소리를 내기가 어렵고 불편함을 동반할 수 있습니다.
후두암 생존율
후두암 생존율과 예방 조기 발견된 후두암의 경우 5년 생존율이 90% 이상으로 매우 높습니다. 반면 암이 많이 진행된 상태에서는 생존율이 급격히 떨어집니다. 또한 후두암의 생존율뿐만 아니라 성대와 목소리 기능을 얼마나 보존할 수 있는지도 중요한 문제입니다. 후두암이 심각해져 성대 기능을 상실하면 목소리를 잃을 수밖에 없습니다. 그러므로 후두암을 예방하기 위해서는 금연이 필수적이며, 목소리에 작은 변화라도 느껴지면 즉시 검사를 받으셔야 합니다.
결론
후두암은 특히 흡연과 깊은 연관이 있는 질환입니다. 담배를 오래 피우시는 분들이라면 목소리에 변화를 느끼기 시작할 때 즉시 검사를 받으셔야 합니다. 후두암은 조기 발견이 가장 중요한 질환 중 하나입니다. 성대를 보존하며 목소리를 지키고, 건강한 생활을 이어가기 위해서는 정기적인 검진과 금연이 필수적입니다.