후두암의 원인과 치료 방법: 성대, 방사선 치료, 항암 화학 요법
후두암은 목소리를 내는 기관인 성대를 포함한 후두에 생기는 암입니다. 후두는 연골과 뼈로 보호되어 있으며, 호흡과 발성을 담당하는 중요한 역할을 하고 있습니다. 이러한 후두에 문제가 생기면 목소리 변화뿐만 아니라 호흡, 식사에도 어려움이 발생할 수 있습니다. 저도 몇 년 전 가까운 지인이 후두암 진단을 받은 경험이 있었습니다.
그 당시에는 너무 놀라고 당황했지만, 후두암에 대해 알아가면서 차근차근 치료 방법을 찾아나갈 수 있었습니다. 오늘은 후두암의 원인과 증상, 치료 방법에 대해 이야기 나누어 보겠습니다.
후두암은 주로 성대에 암이 발생
후두암은 주로 성대에 암이 발생하며, 흡연과 음주가 가장 큰 유발 요인으로 알려져 있습니다. 흡연은 성대에 강한 자극을 주어 세포 변이를 일으키며, 음주도 후두에 나쁜 영향을 끼칩니다. 또한, 방사선에 대한 노출, 바이러스 감염, 만성적인 위식도 역류 등이 후두암의 발생 원인으로 작용할 수 있습니다.
후두암의 주요 증상 중 하나는 목소리 변화입니다.
성대에 혹이 생기면 목소리가 쉬거나 변하게 되고, 암이 진행되면서 호흡곤란이나 삼킴 장애까지 나타날 수 있습니다. 제가 지인에게 처음 후두암 증상을 들었을 때, 그분은 목소리가 자주 쉰다고만 생각하고 병원을 찾지 않으셨습니다. 하지만 후두암은 조기 발견이 중요하며, 이를 통해 생존율을 크게 높일 수 있습니다. 초기에 발견된 후두암은 생존율이 90% 이상이기 때문에, 목소리 변화가 느껴질 때는 반드시 병원을 방문하는 것이 중요합니다.
후두암의 치료는 크게 세 가지로 나눌 수 있습니다.
- 첫 번째는 수술적 치료,
- 두 번째는 방사선 치료,
- 그리고 세 번째는 항암 화학 요법입니다.
초기 후두암의 경우, 수술이나 방사선 치료로도 완치가 가능한 경우가 많습니다. 그러나 암이 진행된 경우에는 수술 후 방사선 치료나 항암 치료를 병행해야 하는 경우가 많습니다. 제 지인은 수술 후 방사선 치료를 받았는데, 방사선 치료 후에 목에 건조감과 불편함을 호소하기도 했습니다. 하지만 꾸준한 치료와 관리로 건강을 회복할 수 있었습니다.
결론
후두암은 목소리뿐만 아니라 삶의 질에도 큰 영향을 미치는 질환입니다. 하지만 조기 발견과 적절한 치료를 통해 생존율을 높일 수 있습니다. 무엇보다 중요한 것은 목소리 변화와 같은 작은 증상을 무시하지 않고, 조기에 병원을 방문하는 것입니다.
후두암 치료 후에도 정기적인 검진과 관리가 필수적이며, 이를 통해 건강을 지킬 수 있습니다. 저도 지인의 경험을 통해 후두암의 무서움을 느꼈지만, 꾸준한 치료와 관리를 통해 건강을 회복한 모습을 보며 예방과 조기 치료의 중요성을 깨달았습니다.