후두암의 원인과 증상 치료 후 관리 : 생존율, 목소리 변화, 성대
후두암은 우리가 흔히 들어본 암 중 하나는 아닐 수 있습니다. 그러나 후두는 우리의 목소리를 내는 성대와 호흡에 중요한 역할을 하는 기관이기에, 후두암에 걸리게 되면 삶의 질에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 저도 후두암에 대해 자세히 알게 된 계기가 있는데요, 제 지인이 후두암 진단을 받은 경험이 있습니다.
그때의 충격은 아직도 잊을 수가 없습니다. 그래서 이번 글에서는 후두암의 원인과 증상, 그리고 치료 방법에 대해 간단히 알아보고자 합니다. 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 노력하겠습니다.
후두암의 주요 원인
후두암의 가장 큰 원인으로는 흡연과 음주를 꼽을 수 있습니다. 흡연은 후두에 강한 자극을 주어 성대 세포에 변이를 일으키고, 이는 암으로 발전할 수 있는 위험 요인입니다. 제 지인의 경우도 오랫동안 흡연을 해왔고, 후두암 진단을 받았을 때 흡연의 위험성을 더 크게 실감했습니다. 또한 음주 역시 후두에 악영향을 미치며, 흡연과 음주를 동시에 하는 경우 그 위험은 더욱 커집니다. 그 외에도 방사선 노출, 바이러스 감염, 만성적인 위식도 역류 등도 후두암을 유발할 수 있는 원인으로 알려져 있습니다.
후두암의 증상
후두암의 초기 증상 중 하나는 목소리 변화입니다. 성대에 생긴 혹이 목소리에 영향을 미치기 때문입니다. 제 지인도 목소리가 자주 쉬고, 목에 이물감이 느껴졌지만, 그때는 단순히 피곤하다고만 생각했다고 합니다. 하지만 후두암은 초기 증상부터 주의 깊게 살펴야 합니다. 목소리 변화뿐만 아니라, 목에 혹이 생기면서 호흡이 어려워지거나 음식을 삼킬 때 불편함을 느끼는 증상도 나타날 수 있습니다. 후두암이 진행되면 임파선 전이나 다른 신경을 자극하여 통증을 유발하기도 합니다. 이러한 증상이 나타나면 지체하지 말고 병원을 방문해 검사를 받는 것이 중요합니다.
후두암의 진단과 치료 방법
후두암은 내시경을 통해 쉽게 확인할 수 있는 암입니다. 후두의 이상이 의심되면 조직 검사를 통해 정확한 진단을 내릴 수 있습니다. 후두암은 암이 발생한 위치와 진행 정도에 따라 치료 방법이 달라집니다. 초기 후두암은 수술적 치료나 방사선 치료를 통해 완치가 가능하며, 진행된 경우에는 항암 화학 요법을 병행해야 하는 경우가 많습니다.
제 지인은 후두암 초기 진단을 받고 방사선 치료를 받았습니다. 방사선 치료 후에는 목에 건조감과 목소리 변화가 나타났지만, 꾸준한 관리와 치료를 통해 건강을 회복할 수 있었습니다. 후두암의 생존율은 암의 진행 정도에 따라 달라지며, 초기 발견 시에는 생존율이 90% 이상으로 매우 높습니다. 그러나 암이 진행될수록 생존율은 떨어지기 때문에, 무엇보다 중요한 것은 조기에 발견하는 것입니다.
후두암 치료 후 관리
후두암 치료 후에는 정기적인 검진과 관리를 통해 재발 여부를 확인해야 합니다. 특히, 성대의 일부 또는 전체를 절제한 경우에는 목소리 변화가 있을 수 있으며, 후두를 완전히 절제한 경우에는 성대가 없어 목소리를 낼 수 없게 됩니다. 하지만 식도 발성법이나 전기 장치를 이용해 소리를 낼 수 있는 방법도 있습니다.
또한, 후두암 치료 후에는 식사할 때 사래가 걸리거나, 목에 불편함을 느낄 수 있기 때문에 식사 시에도 주의를 기울여야 합니다. 제 지인도 치료 후 초기에는 목이 많이 불편해 식사할 때 어려움을 겪었지만, 연하 훈련을 통해 차차 적응해 나갔습니다. 무엇보다도 치료 후에도 지속적인 관리와 병원 방문을 통해 건강 상태를 체크하는 것이 중요합니다.
결론
후두암은 목소리뿐만 아니라 우리의 건강과 삶의 질에도 큰 영향을 미치는 암입니다. 그러나 흡연과 음주를 피하고, 조기에 발견하고 치료하는 것이 가장 중요한 예방과 치료 방법입니다.
목소리 변화, 호흡 곤란, 삼킴 장애 등의 증상이 나타난다면 즉시 병원을 방문해 검사를 받으시는 것이 좋습니다. 또한, 치료 후에도 꾸준한 관리를 통해 재발을 예방하고 건강을 유지하는 것이 중요합니다.
저도 지인의 경험을 통해 후두암의 위험성을 더 깊이 깨닫게 되었고, 후두암을 예방하기 위해 생활 습관을 개선하는 데 많은 노력을 기울이고 있습니다.