아이의 공부 동기를 끌어내는 방법: 부모로서 어떻게 해야 할까요?
많은 부모님들이 자녀의 공부를 어떻게 도와줄지 고민합니다. "공부해!"라는 말이 쉽게 나오는 만큼, 그 말이 자녀에게 어떤 영향을 줄지 깊이 생각하기는 어렵습니다. 특히 자녀가 공부를 어려워하거나 흥미를 잃은 모습을 볼 때, 부모님들은 본능적으로 아이에게 더 큰 압박을 주곤 합니다. 저 역시 그랬습니다.
제가 겪은 일들에서 느낀 바를 바탕으로, 아이가 공부에 흥미를 잃었을 때 어떻게 접근하는 것이 좋을지 함께 고민해보고자 합니다.
아이에게 공부를 시키고 싶지만, 현실적으로 많은 어려움이 있습니다.
저도 처음에는 아이에게 목표를 세우게 하고, 그 목표를 이루면 보상을 주는 방식으로 동기를 부여하려 했습니다. 그러나 시간이 지나면서 그것이 단기적인 해결책에 불과하다는 것을 깨달았습니다. 아이는 일시적으로 공부를 했지만, 그것이 정말 자신의 목표가 되지 못했기 때문에 결국 다시 동기를 잃고 말았습니다.
이 과정에서 가장 크게 느낀 것은, 아이가 무언가를 하고 싶어하지 않는다고 해서 그 자체가 문제는 아니라는 것입니다. 우리가 자주 하는 실수는 아이가 공부를 "재미있어 해야 한다"는 생각입니다. 하지만 사실 모든 일은 힘든 순간이 있고, 그 고비를 넘어가야만 성장이 따르는 것입니다. 아이에게 "재미있으니까 해"라는 식으로 접근하는 것은 오히려 기만일 수 있습니다. 진정한 성장은 고통을 견디는 과정에서 이루어집니다. 그래서 저는 아이가 힘들어하는 모습을 지켜보는 것이 어쩌면 필수적인 과정이라는 것을 알게 되었습니다.
그렇다면, 어떻게 아이가 공부를 꾸준히 할 수 있게 도울 수 있을까요?
저는 그 답이 통제와 꾸준함에 있다고 생각합니다. 부모로서 아이의 일상을 일정하게 관리하고, 공부를 일종의 일상으로 받아들이게끔 유도하는 것이 중요합니다. 예를 들어, 하루에 정해진 시간만큼은 공부를 해야 하고, 그것이 끝나면 자유 시간을 가질 수 있다는 규칙을 정하는 것입니다. 이때 중요한 것은 너무 많은 기대를 하지 않는 것입니다. 아이가 완벽하게 할 것을 기대하기보다는, 그날의 작은 성취에도 칭찬과 인정을 주는 것이 동기부여에 도움이 됩니다.
또한, 저는 아이에게 '왜 공부를 해야 하는지'에 대해 솔직하게 이야기했습니다.
단순히 "네가 잘 되라고 공부하라"는 말보다는, 공부가 어떻게 삶에 도움이 될 수 있는지, 미래에 어떤 선택지를 넓혀줄 수 있는지 구체적으로 설명했습니다. 물론, 이것이 당장 아이의 동기를 끌어올리지는 못할 수도 있습니다. 하지만 아이가 이해할 수 있는 수준에서 꾸준히 설명하고, 그 과정에서 제가 느꼈던 실패와 성공의 경험을 공유하는 것이 큰 도움이 되었습니다. 아이들은 부모의 솔직함을 존중하며, 부모가 진정으로 자신을 위하는 마음을 이해하면 조금씩 변화할 수 있습니다.
결론
저는 이제 아이에게 "열심히 해"라는 말을 최대한 자제하고 있습니다. 대신, "오늘 하루도 잘 해냈구나"라는 말로 아이의 작은 성취를 인정하려고 노력합니다. 그 과정에서 아이가 느끼는 불안과 스트레스를 충분히 이해하고, 스스로 선택한 길을 걸을 수 있게 도와주는 것이 부모의 역할임을 깨달았습니다.
마지막으로, 부모님들께 드리고 싶은 조언은 너무 많은 기대를 하지 말고, 아이의 현재 상태를 있는 그대로 받아들이는 것입니다. 공부는 아이에게도, 부모에게도 쉽지 않은 도전입니다. 하지만 그 과정에서 부모가 함께 노력하고 있다는 것을 아이에게 보여준다면, 아이는 결국 스스로 길을 찾아 나설 것입니다. 중요한 것은 부모와 아이가 함께 성장하는 것입니다.
부모로서 저는 여전히 완벽하지 않습니다. 하지만 아이와 함께 그 길을 걷고 있다는 사실만으로도 충분히 큰 의미가 있다고 생각합니다. 오늘도 아이와 함께 하는 시간에 감사하며, 앞으로도 아이의 성장을 지켜보는 것이 저의 가장 큰 목표입니다.