아이의 거짓말, 부모 대처방법 : 성장 과정의 자연스러운 일부일까?
아이들이 거짓말을 시작할 때, 많은 부모님들이 당황하고 걱정하실 수 있습니다. 왜냐하면 거짓말이 나쁜 행동이라고 생각하기 때문이죠. 하지만 어린아이에게 거짓말은 꼭 의도적인 나쁜 행동만은 아닙니다. 오히려 성장 과정에서 자연스럽게 나타날 수 있는 부분으로, 부모님들의 현명한 대처가 매우 중요합니다. 오늘은 아이들이 왜 거짓말을 하게 되는지, 그리고 부모님이 어떻게 대처하면 좋을지에 대해 이야기해 보겠습니다.
아이들이 거짓말을 하는 이유
아이들이 거짓말을 하는 이유는 매우 다양합니다. 놀랍게도 아이들은 매우 어릴 때부터 거짓말을 하곤 합니다. 예를 들어, 두 살에서 세 살의 아이들은 거짓말을 의도적으로 한다기보다는, 상상 놀이와 혼합되어 상황을 잘못 이해할 때가 많습니다. 이 시기의 거짓말은 귀여운 속임수 같은 행동으로 볼 수 있죠. 아이가 실수로 무언가를 망가뜨렸을 때 "내가 안 그랬어"라고 말하는 것처럼 말입니다.
아이들이 조금 더 자라서 네 살, 다섯 살이 되면
상황을 회피하거나 자신을 보호하기 위해 거짓말을 할 때도 있습니다. 예를 들어, 숙제를 하지 않았지만 "다 했어"라고 말하는 것은 야단을 피하려는 행동입니다. 이때 아이가 부모님의 반응을 두려워하지 않고 솔직하게 말할 수 있도록 격려하는 것이 중요합니다.
또한, 아이들은 부모님의 행동을 보고 배우기도 합니다.
만약 부모님이 사소한 약속을 지키지 않거나 거짓말을 하는 모습을 자주 보인다면, 아이들은 "거짓말을 해도 괜찮구나"라고 생각할 수 있습니다. 예를 들어, "잘하면 장난감 사줄게"라고 말해놓고 실제로 사주지 않으면, 아이는 거짓말을 통해 원하는 것을 얻을 수 있다고 학습하게 되는 거죠.
아이들은 다양한 이유로 거짓말을 할 수 있습니다.
놀이 속에서 장난삼아 하는 거짓말, 관심을 끌기 위한 거짓말, 혹은 처벌을 피하기 위한 거짓말까지 그 유형은 여러 가지입니다. 이런 이유들을 이해하고 아이의 거짓말 뒤에 숨겨진 욕구를 파악하는 것이 중요합니다. 아이가 무언가를 거짓말로 숨기려 할 때, 그 속에 담긴 진짜 이유를 파악하려는 노력이 필요합니다.
부모님의 대처 방법
아이의 거짓말에 현명하게 대처하는 방법은 크게 여섯 가지로 나눌 수 있습니다.
- 첫째, 거짓말이 잘못된 행동임을 부드럽게 알려주세요. 너무 강하게 혼내기보다는, "혜윤이가 거짓말해서 엄마가 속상해"처럼 부모님의 감정을 전달하는 것이 좋습니다.
- 둘째, 솔직하게 말한 행동은 칭찬해 주세요. 아이가 잘못을 솔직하게 고백했을 때는 "솔직하게 말해줘서 고마워"라고 격려해주세요.
- 셋째, 부모님이 먼저 긍정적인 모델이 되도록 노력해야 합니다. 약속을 지키지 않는 사소한 거짓말이라도, 아이들에게는 큰 영향을 미칩니다.
- 넷째, "거짓말쟁이"라는 말을 사용하지 말아야 합니다. 거짓말을 한 행동 자체를 나무라야지, 아이 자체를 부정적으로 낙인찍지 않는 것이 중요합니다.
- 다섯째, 아이가 솔직하게 자신을 표현할 수 있도록 도와주세요. 아이가 원하는 것을 숨기지 않고 표현할 수 있는 환경을 만들어 주는 것이 필요합니다.
- 마지막으로, 부모님의 감정 관리를 잘하고 일관된 양육 태도를 유지하는 것이 중요합니다. 거짓말에 대해 일관된 태도를 보여주면, 아이도 혼란스러워하지 않고 자신의 잘못을 인정하게 될 것입니다.
결론
아이의 거짓말은 성장 과정에서 자연스럽게 나타날 수 있는 일입니다. 부모님은 이 시기에 너무 크게 놀라지 않고 차분하게 받아들이며, 아이가 솔직하고 정직하게 자랄 수 있도록 긍정적으로 지도해 주셔야 합니다.
아이의 성장 속에서 거짓말은 한두 번은 겪게 되는 자연스러운 과정임을 기억하며, 아이를 따뜻하게 지도하는 것이 무엇보다 중요합니다.