아동 학대의 진실 : 부모의 작은 행동이 아이에게 주는 큰 영향
부모로서 아이를 키우다 보면 순간적으로 화가 날 때가 많습니다. 특히 피곤한 일상 속에서 아이의 행동에 실망하거나 지칠 때, 무심코 던진 한 마디가 아이에게 얼마나 큰 상처가 될 수 있는지 생각해 본 적 있으신가요? 저는 부모로서 매일 아이와 함께하면서 이런 감정을 느낄 때가 많습니다.
그러다 문득, 내가 한 행동이나 말이 혹시 아동 학대가 될 수 있을까 생각해 본 적이 있습니다. 사실 아동 학대는 단순히 신체적인 폭력만이 아니라, 언어적이고 정서적인 상처까지 포함된다는 사실을 깨닫고 나서부터는 아이에게 대하는 제 태도를 다시 한 번 점검하게 되었습니다.
‘비교와 차별’이 아동 학대의 한 유형
저는 어느 날 상담을 받으면서 ‘비교와 차별’이 아동 학대의 한 유형이라는 말을 들었습니다. 그 말을 듣고 나서 제 스스로를 되돌아보니, 아이에게 무의식적으로 비교하는 말을 자주 했던 기억이 떠올랐습니다. "형은 이렇게 잘하는데 넌 왜 못하니?"라는 말을 습관적으로 했던 것 같습니다. 그때는 이 말이 큰 상처가 될 거라고는 생각하지 않았습니다. 하지만 상담사와 대화를 나누고 나니, 이 작은 비교가 아이의 마음에 깊은 상처를 남길 수 있다는 걸 깨달았습니다.
비교는 아이의 자존감을 무너뜨리고, 자신이 부모에게 덜 사랑받고 있다는 느낌을 줄 수 있습니다. 이후로는 비교 대신, 아이의 장점을 찾으려고 노력했습니다. 하지만 완벽하지 않아서 때때로 또다시 그 습관적인 말이 나올 때가 있습니다. 그럴 때마다 다시 한 번 제 자신을 반성하고 마음을 다잡으려고 합니다.
부부싸움 중에 나오는 말들이 아이에게 미치는 영향
또한, 부부싸움 중에 나오는 말들이 아이에게 미치는 영향에 대해서도 생각해 본 적이 있습니다. 저 역시 부부싸움 중에 “이혼한다”라는 말을 한 적이 있습니다. 그때는 화가 나서 무심코 한 말이었지만, 나중에 아이가 그 말을 듣고 얼마나 큰 충격을 받았을까 생각해 보니 가슴이 철렁 내려앉았습니다.
아이에게는 부모가 사라질지도 모른다는 생각만큼 두려운 것이 없다고 합니다. 한 번은 아이가 "엄마, 아빠가 정말 이혼할 거야?"라고 물었던 적이 있었는데, 그때 제가 얼마나 큰 실수를 했는지 알게 되었습니다. 지금은 아이가 있는 앞에서는 부부싸움을 최대한 자제하려고 노력하고 있습니다. 아이는 부모의 싸움 중에 나오는 말 한마디 한마디에 예민하게 반응할 수 있으니, 정말 조심해야 한다는 사실을 깨달았습니다.
공공장소에서 아이를 꾸짖는 것
또 한 가지 제가 깨달은 것은 공공장소에서 아이를 꾸짖는 것이 아이에게 얼마나 큰 상처가 될 수 있다는 것입니다. 한 번은 가족 모임에서 제 아이가 친구들과 놀다가 장난이 심해져서 제가 그 자리에서 아이를 크게 혼냈던 적이 있었습니다. 그때는 다른 사람들 앞에서 아이의 행동을 바로 잡는 것이 맞다고 생각했습니다. 하지만 나중에 아이가 저에게 “엄마, 그때 정말 창피했어”라고 말했을 때, 제 잘못을 알게 되었습니다.
아이에게는 친구들 앞에서 혼나는 경험이 큰 수치심을 남긴다고 합니다. 그날 이후로는 사람들이 많은 자리에서는 최대한 아이를 혼내지 않으려 노력하고, 집에서 조용히 대화를 통해 해결하려고 합니다.
아이가 건강하게 성장하려면,
부모의 말과 행동이 매우 중요하다는 것을 이제서야 깊이 깨달았습니다. 한순간의 감정에 휩쓸려 무심코 한 행동이나 말이 아이의 마음에 오래도록 남을 수 있습니다. 저는 이 사실을 깨달은 후로, 제 아이에게 더 많은 사랑과 이해를 주기 위해 노력하고 있습니다. 하지만 여전히 실수를 할 때도 많고, 그럴 때마다 다시 한 번 자신을 돌아보게 됩니다.
결론
아동 학대는 신체적인 폭력만이 아니라, 부모가 무심코 한 말이나 행동으로도 이루어질 수 있습니다. 특히 비교와 차별, 부부싸움에서 나온 말들, 공공장소에서의 꾸지람은 아이에게 큰 상처를 남길 수 있습니다. 저도 부모로서 이러한 실수를 자주 했고, 그로 인해 아이에게 많은 상처를 주었을 것입니다.
하지만 이제는 그 사실을 인지하고, 아이에게 더 많은 사랑과 배려를 주기 위해 노력하고 있습니다. 완벽한 부모는 없겠지만, 아이의 마음을 이해하고 공감하려는 노력이 무엇보다 중요하다고 생각합니다.
부모로서 우리는 아이에게 지속적으로 사랑을 표현하고, 그들이 안전하고 편안하게 성장할 수 있는 환경을 만들어 주어야 합니다. 이런 작은 노력들이 모여, 아이는 건강하고 행복하게 자라날 수 있을 것입니다.
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