불안이 왜 생기는지 원인, 증상, 극복하는 방법
우리가 살아가는 현대 사회에서는 누구나 불안함을 느낄 수 있습니다. 가슴이 두근거리고 숨이 막히는 것 같은 극심한 불안, 때로는 손발이 떨리고 쓰러질 것 같은 느낌에 시달리는 순간은 누구에게나 찾아올 수 있습니다. 하지만 이러한 불안감이 자주 반복되거나 그 정도가 심하다면, 이는 단순한 긴장이 아닌 불안 장애로 이어질 수 있습니다. 오늘은 불안이 왜 생기는지, 어떻게 이를 극복할 수 있는지에 대해 알아보겠습니다.
불안 증상은 다양하지만,
그 뿌리에는 대부분 어린 시절의 상처나 생리적, 유전적 특성이 자리하고 있습니다. 어린 시절 교통사고나 친구 관계에서의 상처, 왕따 경험 등이 마음속 깊이 자리 잡아 불안의 원인이 될 수 있습니다. 이러한 상처들이 성인이 된 이후에도 불안을 지속시키는 경우가 많습니다.
또한, 사람마다 불안에 취약한 정도가 다르다는 것도 중요한 요소입니다. 어떤 사람들은 스트레스가 많은 상황에서도 상대적으로 덜 불안해하지만, 반대로 불확실한 상황에 민감하게 반응하는 사람들은 더욱 불안에 시달리게 됩니다. 공황장애의 대표적인 증상으로는 갑작스러운 공포감, 가슴이 두근거리고 숨이 막힐 것 같은 느낌, 손발이 떨리는 등의 증상이 있습니다. 이러한 증상이 나타나면 마치 죽을 것 같은 공포감에 응급실을 찾기도 하지만, 검사 결과는 이상이 없는 경우가 많습니다.
불안의 생리적 원인 중 하나는 긴장 반응입니다.
스트레스를 받으면 가슴이 두근거리고 호흡이 어려워지며, 얼굴이 붉어지고 혈압이 오르는 등 몸이 과잉 반응을 보입니다. 이는 우리 몸이 생리적으로 불안에 반응하는 방식입니다. 또한, 불안은 재앙과 같은 극단적인 상상을 불러일으킵니다. 가령, 심장이 조금만 뛰어도 심장마비가 올 것 같다는 생각이나, 감기 증상에도 큰 병에 걸렸다고 생각하는 것이 대표적인 예입니다. 이러한 극단적인 사고는 불안을 더욱 증폭시킵니다.
불안을 다루기 위해서는
첫째로 긴장 반응을 이완시키는 것이 중요합니다. 이를 위해 복식호흡이나 명상, 요가와 같은 이완 훈련을 활용할 수 있습니다. 복식호흡은 가슴이 아닌 배로 숨을 쉬며 천천히 깊게 호흡하는 방법으로, 이를 통해 심장박동이 안정되고 긴장을 완화할 수 있습니다.
또한, 불안을 극복하는 데 있어 중요한 요소는 자기효능감입니다. 스스로 불안을 통제하고 관리할 수 있다는 믿음이 있으면 불안은 줄어듭니다. 나쁜 일이 생길 것 같다는 극단적인 사고에서 벗어나, 내가 잘 해결할 수 있다는 긍정적인 자기 대화로 자기효능감을 키워야 합니다. 이와 함께 과도한 통제 행동이나 회피 행동을 조절하는 것도 불안을 줄이는 데 도움이 됩니다.
결론
불안은 누구나 겪을 수 있는 감정이지만, 그에 휘둘리지 않고 극복하는 방법을 찾는 것이 중요합니다. 긴장 반응을 이완시키고, 긍정적인 자기 대화를 통해 불안을 다스리는 훈련을 반복하면, 불안을 극복할 수 있습니다.
더 나아가 불안 자체에 집착하지 않고, 내가 진정으로 지향하는 목표에 집중해 행동한다면 불안은 자연스럽게 줄어들 것입니다. 불안에 시달릴 때마다 이 불안이 나에게 무엇을 알려주려는지 생각해 보고, 그것을 기회로 삼아 성장하는 자세가 필요합니다.