불안의 원인과 증상 극복하기 – 나의 경험과 조언
살다 보면 누구나 불안함을 느끼는 순간이 있습니다. 하지만 그 불안이 단순한 긴장을 넘어서, 마치 숨이 막히고 손발이 떨리며 쓰러질 것 같은 극심한 공포로 이어질 때, 그것은 더 이상 그냥 지나칠 문제가 아닙니다. 저 또한 이러한 불안 증상을 직접 경험한 적이 있습니다.
한때는 공황장애에 시달렸고, 갑작스러운 불안 발작으로 인해 응급실을 찾은 적도 있었죠. 하지만 시간이 지나면서 그 불안을 이해하고, 극복하는 방법을 조금씩 배워 나갔습니다. 오늘은 저의 경험을 바탕으로 불안의 원인과 극복 방법을 공유하고자 합니다.
저는 처음 불안 증상을 느낀 게 꽤 오래전입니다.
특별히 큰 문제가 생긴 것도 아닌데, 갑자기 가슴이 뛰고 숨이 막히는 듯한 느낌이 들었습니다. 그때는 심장에 문제가 생긴 줄 알고 응급실에 갔지만, 검사 결과는 이상이 없었습니다. 그런데도 여전히 두근거림과 불안감은 가시지 않았고, 그때부터 불안에 대한 고민이 시작되었습니다.
알고 보니 저처럼 불안을 겪는 사람은 꽤 많았습니다.
불안의 뿌리는 어린 시절의 상처나 트라우마에서 비롯될 수 있으며, 저 또한 학창 시절 겪었던 일들이 불안의 원인일 수 있다는 생각이 들었습니다. 하지만 불안은 단순히 과거의 상처만이 아니라, 우리의 생리적인 반응에도 영향을 받습니다.
스트레스를 받으면 몸이 과민하게 반응하고, 그로 인해 가슴이 두근거리거나 호흡이 어려워지는 등의 증상이 나타납니다. 저 역시 일이 많아 스트레스를 받거나 예상치 못한 상황에 직면할 때면 이런 신체적인 반응이 일어나곤 했습니다.
불안을 극복하는 첫 번째 단계는
그 불안을 제대로 이해하는 것이었습니다. 저는 불안을 단순히 피하려고만 했던 것이 오히려 문제를 악화시켰다는 것을 깨달았습니다. 공황 발작이 올 때마다 '이러다 죽는 건 아닐까?'라는 극단적인 생각에 빠져들곤 했습니다. 이처럼 극단적인 사고는 불안을 더욱 증폭시키는 주된 요인입니다. 저 또한 처음엔 작은 증상에도 크게 걱정하며 더 불안해지곤 했습니다.
하지만 불안을 다루는 데 가장 큰 도움을 준 것은
복식호흡과 같은 이완 훈련이었습니다. 가슴이 아닌 배로 깊고 천천히 숨을 쉬는 연습을 통해 마음의 평안을 되찾는 법을 배웠습니다. 불안이 밀려올 때마다 호흡을 천천히 하고, 깊이 숨을 들이마시며 스스로에게 ‘괜찮다, 이 상황을 잘 이겨낼 수 있다’는 긍정적인 자기 대화를 하기 시작했습니다. 이러한 긍정적인 자기효능감은 저에게 큰 힘이 되었고, 불안을 점점 덜 느끼게 도와주었습니다.
또한, 불안이 심해질 때는
단순히 생각에만 머무르지 않고 몸을 움직이는 것도 큰 도움이 됩니다. 저는 산책을 자주 하며, 복잡한 생각을 정리하고 마음을 가라앉히곤 했습니다. 운동을 하면 스트레스가 풀리고 불안이 완화되는 효과를 많이 경험했습니다. 처음엔 가벼운 산책으로 시작했지만, 시간이 지날수록 조깅이나 간단한 운동을 병행하며 몸과 마음을 함께 다스리려고 노력했습니다.
그 외에도 불안을 극복하는 데 도움이 된 것은
자기 대화의 변화였습니다. 저도 처음엔 항상 나쁜 일만 일어날 것 같은 부정적인 사고에 빠져 있었습니다. 하지만 생각을 바꿔 긍정적인 방향으로 이야기를 하려고 노력하니, 불안이 크게 완화되는 것을 느꼈습니다. 예를 들어, “혹시 이러다 큰일 나는 거 아냐?”라는 생각 대신, “지금 당장은 힘들지만, 나는 이겨낼 수 있어”라는 긍정적인 자기 대화로 생각을 전환하려 했습니다.
불안이 몰려올 때는
회피 행동을 하지 않는 것이 중요하다는 것도 깨달았습니다. 처음엔 불안한 상황을 피하고 싶어서 일부러 사람을 만나지 않거나 중요한 자리를 회피하려 했습니다. 하지만 그런 행동이 오히려 불안을 더 키운다는 것을 깨달았습니다.
제가 공황장애로 힘들어할 때조차, 새로운 상황에 과감히 도전하며 회피하지 않으려고 노력했습니다. 그렇게 조금씩 저 자신을 변화시키다 보니 불안이 점점 줄어들기 시작했습니다.
결론
불안은 우리 삶의 일부일 수 있지만, 그것에 휘둘릴 필요는 없습니다. 불안이 찾아올 때, 우리는 그것을 무조건 피하기보다는 어떻게 다룰지 고민해야 합니다. 저 또한 처음에는 불안이 너무 무섭고 힘들었지만, 시간이 지나면서 복식호흡, 긍정적인 자기 대화, 운동 등을 통해 조금씩 불안을 극복할 수 있었습니다. 여러분도 만약 불안감에 시달리고 있다면, 그 불안을 다스리는 작은 습관을 만들어 보세요. 하루하루 꾸준히 실천하다 보면, 불안은 더 이상 나를 지배하지 않을 것입니다.
불안을 통해 오히려 자신을 성장시키고, 앞으로 나아갈 수 있는 기회로 삼아보세요. 불안은 때로 우리에게 중요한 무언가를 깨닫게 해주는 신호일 수도 있습니다. 자신을 믿고, 스스로의 능력을 확신하며 한 걸음씩 나아가면, 불안은 결국 사라지고 평안함이 찾아올 것입니다.