공부를 싫어하는 아이, 어떻게 하면 공부에 흥미를 갖게 할 수 있을까요?
많은 부모님들은 자녀가 공부를 싫어하거나 흥미를 잃었을 때 고민에 빠집니다. 특히 현대 사회에서 성적과 학업 성취가 중요하게 여겨지다 보니, 자연스럽게 부모님들의 걱정도 커질 수밖에 없습니다. 저 역시 그런 상황을 여러 번 경험했습니다. "공부해!"라는 말을 반복하면서도, 정작 그 말이 아이에게 어떻게 들리는지, 아이가 왜 공부를 힘들어하는지에 대해 깊이 생각해보지 못했습니다.
그저 자녀의 성장이 곧 성적에 달려있다는 생각에 압박감을 느끼며, 저 역시 아이에게 같은 압박을 주고 있던 것은 아닌지 돌아보게 되었습니다. 이번 글에서는 제가 경험한 내용을 바탕으로, 공부를 싫어하는 아이에게 어떻게 하면 공부에 대한 동기를 부여할 수 있을지에 대해 이야기해보려고 합니다.
부모로서 아이에게 공부를 시키고 싶다는 마음은 자연스러운 일입니다.
하지만 문제는 그 과정에서 자녀가 공부에 대한 흥미를 잃어버리거나, 더 나아가 불안감에 시달리게 된다는 점입니다. 제가 느낀 바는 아이에게 공부를 "하고 싶게" 만드는 것이 생각보다 쉽지 않다는 것입니다. 공부를 재미있게 만들어주고 싶지만, 사실 모든 일에는 힘든 순간이 존재하고, 그 고비를 넘어가는 과정에서 진정한 성장이 이루어집니다.
처음에는 저도 아이에게 "공부하면 너도 잘 될 거야"라는 말로 동기를 부여하려고 했습니다. 그런데 그 말은 아이에게 오히려 더 큰 부담으로 작용했습니다. "잘해야 한다"는 압박 속에서 아이는 점차 공부를 의무로만 여기게 되었고, 공부를 잘 못하면 자신이 부모의 기대에 못 미친다고 생각하게 되었습니다. 이런 과정에서 불안감과 스트레스를 느낀 아이는 오히려 더 공부에 흥미를 잃어버렸습니다.
그렇다면, 어떻게 하면 아이가 조금 더 건강한 방식으로 공부에 접근할 수 있을까요?
저는 아이에게 통제된 환경을 제공하는 것이 중요하다고 생각합니다. 우리가 생각하는 '동기부여'라는 것은 사실 아이가 스스로 하고 싶은 일을 찾을 때 자연스럽게 발생합니다. 하지만 공부는 대부분 아이들이 좋아하는 일이 아니기 때문에, 스스로 동기부여를 하기 힘듭니다. 그래서 저는 하루에 정해진 시간만큼은 무조건 공부하는 습관을 들이도록 했습니다. 이때 중요한 것은 아이가 완벽하게 공부하기를 기대하기보다는, 그날의 작은 성취라도 칭찬해주고 인정을 해주는 것입니다.
아이들이 무언가를 꾸준히 하게 만들기 위해서는 그 과정이 자연스러워야 합니다. 예를 들어, "하루에 한 시간만 공부하고 나머지는 네가 하고 싶은 걸 하렴"이라는 식으로 규칙을 세우면, 아이는 점차 공부가 일상이라는 사실을 받아들이게 됩니다. 중요한 것은 이 규칙을 지키는 과정에서 아이에게 지나치게 큰 기대를 하지 않는 것입니다. 성과보다는 과정에 집중하는 것이 더 중요하다는 것을 깨달았습니다.
또한, 저는 아이에게 왜 공부를 해야 하는지 솔직하게 이야기했습니다.
단순히 "네가 잘 되라고"라는 말만으로는 아이의 마음을 움직이기 어렵습니다. 공부가 왜 필요한지, 그리고 공부가 아이의 미래에 어떤 영향을 미칠 수 있는지를 구체적으로 설명하는 것이 필요했습니다. 하지만 이 과정에서 아이가 당장 이해하지 못하더라도, 꾸준히 대화하는 것이 중요합니다. 아이들은 부모의 진심을 느끼고, 부모가 자신을 위해 진심으로 걱정하고 있음을 알게 되면 조금씩 변화할 수 있습니다.
공부라는 것은 단순한 지식을 쌓는 것 이상의 의미를 가지고 있습니다.
특히 아이들이 어릴 때는 공부를 통해 문제 해결 능력, 사고력, 인내심 등을 기를 수 있습니다. 그러나 그 과정에서 아이가 느끼는 스트레스나 불안감을 부모가 먼저 이해해줘야 합니다. 저도 처음에는 "이 정도는 할 수 있지 않을까?"라는 생각으로 아이에게 공부를 시켰습니다. 하지만 아이의 입장에서 그 정도의 학습이 얼마나 큰 부담일 수 있는지 깨닫지 못했습니다. 그래서 저는 아이에게 무리한 기대를 하기보다는, 아이가 자신의 속도에 맞춰 성장할 수 있도록 돕는 것이 중요하다는 사실을 깨달았습니다.
결론
결국, 공부를 싫어하는 아이에게는 억지로 공부를 시키기보다는 공부를 일상적인 습관으로 만드는 것이 중요합니다. 그 과정에서 부모가 할 수 있는 일은 아이에게 지나친 기대를 하지 않고, 그날그날의 작은 성취에도 칭찬을 아끼지 않는 것입니다. 아이가 꾸준히 공부할 수 있도록, 그리고 그 과정을 통해 성장할 수 있도록 부모가 옆에서 지지해주는 것이 가장 중요한 역할이라고 생각합니다.
공부를 통해 아이가 단순히 성적을 잘 받는 것이 목표가 아니라, 자신의 미래를 스스로 만들어나갈 수 있는 힘을 기르는 것이 궁극적인 목표가 되어야 합니다. 부모로서 저는 여전히 완벽하지 않지만, 아이와 함께 그 길을 걸으며 서로 성장하고 있음을 느낍니다. 오늘도 아이와 함께하는 시간을 소중하게 여기며, 그 과정에서 생기는 작은 변화들을 기쁘게 받아들이고 있습니다. 모든 부모님들께서도 자녀와 함께 성장하는 그 여정을 소중히 여기시기를 바랍니다.
부모로서 우리가 아이에게 줄 수 있는 최고의 선물은 바로 자신의 속도에 맞게 성장할 수 있는 시간과 기회라는 사실을 잊지 않으셨으면 좋겠습니다.