겨울철 노로바이러스의 증상과 감염 경로: 손 씻기, 굴 섭취
겨울이 다가오면 저희 부모님들과 아이들이 가장 걱정하는 질병 중 하나가 바로 노로바이러스입니다. 저도 몇 년 전에 노로바이러스를 겪어보니 그 고통은 말로 다 표현할 수 없을 정도로 힘들었습니다. 특히 어린 자녀를 키우는 부모님들께는 정말 중요한 문제이죠. 오늘은 노로바이러스가 무엇인지, 어떻게 전염되고, 어떻게 예방할 수 있는지 제 경험을 바탕으로 이야기해보려 합니다.
노로바이러스는 무엇인가요?
노로바이러스는 주로 겨울철에 발생하는 바이러스성 장염입니다. 이는 음식물에서 감염될 수 있고, 특히 굴과 같은 해산물에서 자주 발견되기도 합니다. 겨울철에 주로 발생하는 이유는 노로바이러스가 차가운 환경에서 더 잘 살아남기 때문인데요, 저도 처음엔 단순한 배탈인 줄 알았다가 결국 병원에 가서 노로바이러스라는 진단을 받게 되었어요.
노로바이러스는 세균성 식중독과 달리 사람 간 전염이 매우 쉽게 이루어집니다. 한 번 걸리면 며칠 동안 화장실을 들락날락거리며 설사와 구토로 고생하게 되는데, 몸이 완전히 지쳐버리게 됩니다. 그렇기에 이를 예방하는 방법을 알고, 철저하게 대비하는 것이 매우 중요합니다.
노로바이러스의 증상과 감염 경로
저는 겨울철에 노로바이러스에 한 번 걸린 적이 있습니다. 처음엔 배가 갑자기 아프기 시작하더니, 곧이어 물설사와 구토가 이어졌습니다. 한 번은 아이가 어린이집에서 노로바이러스를 옮아와서 저희 가족 모두가 고생한 적도 있었어요. 아이는 어린 나이라 그런지 특히 구토 증세가 심했고, 저와 아내는 설사와 탈진으로 힘들어했습니다.
노로바이러스의 감염 경로는 주로 두 가지입니다.
- 첫째, 오염된 음식을 먹었을 때입니다. 특히 겨울철에 먹는 굴이 대표적인 감염 원인입니다. 저는 그때 생굴을 먹고 노로바이러스에 걸린 게 아닌가 싶었어요. 겨울철에는 굴을 많이들 드시는데, 가급적 익혀서 드시는 것이 안전합니다.
- 둘째, 손을 통해 전염되는 경우입니다. 감염자가 사용한 물건을 만지고 나서 그 손으로 음식을 먹거나 얼굴을 만지면 쉽게 감염될 수 있습니다. 특히 화장실 사용 후 손을 제대로 씻지 않으면 전염될 확률이 매우 높아집니다. 저희 가족도 아이가 노로바이러스를 어린이집에서 옮아왔을 때, 아이가 만진 물건을 통해 우리 모두가 감염된 것 같았어요.
노로바이러스의 무서운 전염성
노로바이러스는 전염성이 매우 강해 가족 내에서 빠르게 퍼질 수 있습니다. 저희 가족은 아이가 어린이집에서 돌아온 날 저녁부터 갑자기 배가 아프기 시작하더니, 그 다음 날 아내도, 저도 차례로 같은 증상을 겪었습니다. 이 바이러스는 아주 적은 양의 바이러스 입자만으로도 감염될 수 있기 때문에, 전염을 막기 위한 주의가 필요합니다.
노로바이러스에 걸리면 하루에도 수차례 물설사를 하거나 구토를 하게 됩니다. 저는 그 당시 모든 에너지가 빠져나가는 느낌이었고, 물조차도 먹기가 힘들었습니다. 증상이 심해질수록 몸이 탈수 상태가 되어 더욱 기운이 없어집니다. 특히 어린아이와 노약자는 탈수가 더 빨리 진행될 수 있기 때문에 병원에서 수액 치료를 받는 것이 필요할 수 있습니다.
노로바이러스 예방 방법
노로바이러스를 예방하는 가장 기본적인 방법은 철저한 손 씻기입니다. 감염 경로의 대부분이 손을 통해 이루어지기 때문에, 외출 후나 화장실 사용 후에는 반드시 30초 이상 손을 비누로 깨끗이 씻는 것이 중요합니다. 또한, 음식은 반드시 85도씨 이상에서 1분 이상 가열해 먹어야 합니다. 특히 굴이나 해산물은 익히지 않고 먹을 경우 감염 위험이 크니, 겨울철에는 생굴 대신 익힌 굴을 드시는 것이 안전합니다.
저희 가족은 그 이후로 손 씻기를 철저히 하고, 생식보다는 가열 조리를 원칙으로 하고 있습니다. 특히 아이들이 어린이집이나 학교에서 돌아오면 제일 먼저 손을 씻도록 하고 있어요. 그리고 손 씻기만큼이나 중요한 것이 공중화장실 사용 시 주의하는 것입니다. 변기 뚜껑을 닫고 물을 내리거나, 좌변기 좌대를 소독하는 스프레이를 사용하는 등 작은 습관 하나가 노로바이러스를 막는 데 큰 도움이 됩니다.
결론
건강한 겨울을 위한 실천, 노로바이러스는 겨울철 식중독 중에서도 특히 전염성이 강하고, 그 증상이 매우 고통스러워 반드시 예방이 필요합니다. 저 역시 직접 노로바이러스를 겪어보니 그 고통은 말로 다 표현할 수 없을 정도로 힘들었어요. 하지만 예방 방법을 알고 실천하면 노로바이러스는 충분히 막을 수 있습니다.
저희 가족은 손 씻기, 음식 익혀 먹기, 외출 후 청결 유지 등 생활 습관을 개선하여 노로바이러스를 예방하고 있습니다. 여러분도 겨울철 노로바이러스가 걱정된다면, 꼭 예방 수칙을 지키고 건강한 겨울을 보내시길 바랍니다.